D. Iñigo López de Mendoza, marqués de Santillana, nació en 1398 y fue una de las figuras más representativas del prerenacimiento español del siglo XV.Noble influyente, unió con acierto las actividades políticas y guerreras con el cultivo de la poesía y el estudio de los clásicos. Reunió una importante biblioteca e impulsó los estudios humanísticos. Gracias a él se tradujeron obras de los clásicos griegos y latinos. Murió en 1458.
Su producción fue desde la moda alegórico-dantesca de la época (La comedieta de Ponza y El Infierno de los Enamorados) hasta los poemas de estilo provenzal, poesía ligera en la que el marqués alcanzó sus más logrados frutos (Canciones y decires y 10 Serranillas). También escribió 42 Sonetos "fechos al itálico modo", de poco valor, pero importantes por ser los primeros sonetos escrito en castellano. Además, escribió algunas obras en prosa.
El espíritu aristocrático del marqués hace que todo en su obra se presente elegantemente estilizado. Su producción muy diversa y desigual, destacando en metro breve las Canciones y decires y las Serranillas. En éstas nos describe con gracia e ironía el encuentro de un caballero y una serrana en un bello paisaje primaveral, la amorosa solicitud de aquél y la negativa de ella, que suele poner fin al diálogo mantenido por ambos.
Recibió las influencias de Dante y del nuevo estilo petrarquista junto con los de la poesía trovadoresca galaica y provenzal.
Su afán de modernidad le llevó a ensayar un siglo antes que Boscán la aclimatación del soneto italiano al castellano.
La vaquera de la Finojosa
Moça tan fermosa
non vi en la frontera
como una vaquera
de la Finojosa.
5 Faciendo la vía
del Calatraveño
a Santa María,
vencido del sueño.
por tierra fragosa
10 perdí la carrera,
do vi la vaquera
de la Finojosa.
En un verde prado
de rosas e flores
15 guardando ganado
con otros pastores,
la vi tan graciosa,
que apenas creyera
que fuera vaquera
20 de la Finojosa.
Non creo las rosas
de la primavera
sean tan fermosas,
fablando sin glosa,
25 si antes supiera
de aquella vaquera
de la Finojosa.
Non tanto mirara
su mucha beldad,
30 porque me dejara
en mi libertad.
Más dije: "Donosa
(por saber quién era),
¿dónde es la vaquera
35 de la Finojosa?
Bien como riendo,
dijo: "Bien vengades,
que ya bien entiendo
lo que demandades:
non es deseosa
de amar, nin lo espera
aquesa vaquera
de la Finojosa.
Íñigo López de Mendoza
Versión moderna
II
La vaquera de Loçoyuela
Desque nací
non vi tal serrana
como esta mañana.
Allá en la vegüela
5 a Mata'l Espino,
en ese camino
que va a Loçoyuela,
de guisa la vy
que me fizo gana
10 la fruta temprana.
Garnacha traía
de oro, presada
con broche dorada,
que bien parecía.
15 A ella volví,
diciendo: "Loçana,
¿e soys vos villana?"
"Sí soy, cavallero;
si por mí lo avedes,
20 decit qué queredes?
Fablat verdadero".
Yo le dixe assí:
Juro por Santana
que non soys villana".
Íñigo López de Mendoza
Versión original con puntuación y acentuación modernas